À la découverte des châteaux français : les trésors cachés de la Provence

En plus de sa gastronomie d'exception et de son patrimoine culturel unique en son genre, la France a une autre attraction populaire qui attire chaque année les touristes venus des quatre coins du monde : ses majestueux châteaux âgés de plusieurs siècles. Construits à partir de la Renaissance, ces magnifiques palais entourés de jardins font la fierté des Français. Leur architecture démontre le talent des architectes de cette époque et ils sont aujourd'hui considérés comme des témoins emblématiques de l'histoire et de la culture de la France. Préparez-vous à plonger dans l'univers enchanteur des plus beaux châteaux français.
Quels sont les châteaux les plus célèbres en France ?
À ce jour, on estime qu'il existe un peu plus de 40 000 châteaux en France. Symboles de prestige, de pouvoir et de contrôle, ces monuments historiques ont été les témoins de nombreux évènements qui ont façonné le pays. Découvrez quelques-uns des châteaux français les plus célèbres.
Qu'est-ce qui rend le château de Chambord unique ?
Construit au XVIe siècle sous l'initiative de François 1er, le château de Chambord se trouve dans le Val de Loire. Avant de choisir entre ce château de la Loire ou alors ce château en Provence, il vaut mieux connaître ses caractéristiques. Chambord se compose de 44 pièces, 365 cheminées, 83 escaliers, 4 500 œuvres d'art et d'un immense jardin typiquement français. Surnommée le Roi de la Loire, cette œuvre d'art vous invite à plonger au cœur du mouvement de la Renaissance.
Bien que le plan de construction fût initialement imaginé par Léonard de Vinci, les travaux de construction du château prendront fin avec Louis XIV qui comprit mieux que ses prédécesseurs le projet de François 1er. Avant de devenir la propriété de l'État en 1930, cette luxueuse bâtisse fut autrefois la propriété du maréchal Berthier, du duc de Bordeaux et des princes Bourbon. Visiter le château de Chambord est une occasion de découvrir son musée de la chasse et de la nature, ses salles spectaculaires, ses appartements luxueux et son prestigieux mobilier datant de la période de la Renaissance.
Pourquoi le château de Versailles est-il si célèbre ?
Le château de Versailles est sans aucun doute le château le plus iconique de toute la France. Situé au sud de Paris, ce monument historique attire chaque année de nombreux visiteurs qui se lancent sur les traces des rois de France (Louis XIV, Louis XV, Louis XVI et même Napoléon 1er) ayant vécu dans la bâtisse. L'histoire raconte que le château de Versailles était autrefois un pavillon de chasse et que c'est grâce au travail du Roi Soleil qu'il va se transformer en un somptueux palais. Il se démarque par ses pièces démesurées, ses sublimes jardins français et ses nombreux escaliers.
Pour être plus précis, le château de Versailles couvre une zone de 67 000 mètres carrés, le tout niché au cœur d'un parc d'environ 1 070 hectares. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'origine de ce château remonte au XVIIe siècle. Il servait de relais de chasse où Henri IV et son fils, le roi Louis XIII dormaient après une longue journée de chasse. Le premier château vit le jour en 1 623 et les travaux d'agrandissement commencèrent en 1 631. C'est ainsi que d'autres espaces virent le jour au fil des années, des annexes, des Trianon, de la chapelle, du théâtre, etc. En 1919, ce château fut le lieu de la signature du traité de Versailles et depuis 1995, il est devenu un établissement ouvert au public.
Quelles sont les particularités du château de Carcassonne ?
Emblème du département de l'Aude et de l'Occitanie, le château de Carcassonne date du IIIe siècle. Il s'agit de l'un des plus anciens châteaux du pays et malgré les décennies qui se sont écoulées depuis sa construction, il a préservé sa beauté d'antan. Le château de Carcassonne est profondément ancré dans l'histoire de la France et s'est longtemps trouvé au centre de différentes luttes de pouvoir. Grâce à son emplacement, elle était un lieu de défense des frontières françaises.
Une visite de ce lieu vous plongera dans une atmosphère médiévale et étrange à la fois. Commencez votre visite en vous aventurant sur les remparts de la forteresse. Ensuite, dirigez-vous vers le château Comtal qui était autrefois la demeure de la famille royale des Trencavel. Continuez votre parcours en vous dirigeant vers la basilique Saint-Nazaire et terminez en vous arrêtant au musée de l'inquisition.
Quels châteaux visiter en Provence ?
Les régions du Luberon, des Alpilles, de la Haute-Provence et du pays d'Aix regroupent de nombreux châteaux. La particularité de ces derniers est qu'ils ont été construits en hauteur (colline, montagne ou piton rocheux) pour être des points stratégiques durant les guerres.
Pourquoi visiter le château d'If ?
Situé au large de Marseille, plus précisément sur l'archipel Frioul, le château d'If a été bâti sous le règne de François 1er. À l'origine de la construction du château d'If (île forteresse), il y avait le désir de François 1er de protéger la ville et ses arsenaux et de renforcer la mainmise royale. Initialement construite pour empêcher l'ennemi d'envahir la ville par la mer, cette forteresse a ensuite été transformée en prison d'État inviolable.
Les opposants au régime y ont été enfermés de 1480 à 1871, à l'instar des républicains après les émeutes de 1848 et du coup d'État de 1 851 menés par Napoléon III. Les protestants y ont également séjourné durant les guerres de Religion. En visitant le château d'If, vous allez découvrir les vestiges d'un passé trouble. Dans la fiction, le prisonnier le plus célèbre du château d'If est Edmond Dantès, le célèbre héros du roman le comte de Monte-Cristo. On raconte aussi que l'homme au masque de fer y aurait aussi séjourné (d'après le film original, l'Homme au masque de fer, paru en 1998, dans lequel on peut voir les célèbres acteurs Leonardo DiCaprio et Gérard Depardieu).
Qu'est-ce qui rend le château des Baux-de-Provence unique ?
La particularité du château des Baux-de-Provence réside dans ses nombreux vestiges composés d'anciennes tours défensives, de chapelles, d'habitats troglodytes et d'un donjon. On y retrouve aussi des machines de siège, une maison du four, un trou aux lièvres et une citerne pigeonnier. Le château des Baux-de-Provence est un point de vue exceptionnel pour admirer les paysages typiques de la région des Alpilles, des collines, des vignes, des champs d'oliviers, des prairies et des carrières, entre autres.
Le château des Baux-de-Provence est niché au cœur du massif des Alpilles, sur un point élevé à la croisée de plusieurs routes. À l'époque médiévale, cette forteresse servait de lieu de résidence pour l'une des familles les plus puissantes de la Basse-Provence, la famille des seigneurs Baux. À cause de sa position stratégique, ce chateau aix en provence a essuyé de nombreux assauts et des combats successifs qui ne l'ont pas laissé indemne. Après la disparition de la lignée des seigneurs Baux, c'est au tour des barons de la maison des Comtes de Provence de prendre possession du lieu.
Pourquoi le château de Lourmarin est-il important ?
Le château de Lourmarin occupe à ce jour une place de choix dans toute la Provence. Il abrite des collections mobilières datant du 16e, du 17e, du 18e et du XIXe siècle, mais aussi des instruments de musique et des objets d'art. Ce lieu est aussi le siège de la fondation culturelle Laurent-Vibert, en plus d'accueillir régulièrement des concerts, des expositions, des conférences et des artistes en résidence.
Il faut savoir que ce chateau provence est le tout premier château renaissance en Provence. Classé comme monument historique depuis 1973, il se divise en deux sections, d'une part le vieux château construit à la fin du XVe siècle et d'autre part la section Renaissance qui date du XVIe siècle. C'est ici que l'on retrouve les meubles et les collections d'art datant de cette période. Surnommé la petite villa Médicis de Provence, ce château reste ouvert toute l'année. Si vous prévoyez de vous y rendre en famille, ne manquez surtout pas le jeu de piste proposé aux jeunes visiteurs.
Que découvrir au château de la Barben ?
Ancienne forteresse du XIe siècle, le château de La Barben est classé comme monument historique depuis 1984. Cette bâtisse est emblématique de la région et reflète d'un glorieux passé historique. Si le château ne se viste pas, il est possible de profiter à ses alentours de l'attraction principale de La Barben: le Rocher Mistral, son parc attraction provence placé sous le thème de la Provence
Bien que la date de construction de cet édifice soit un peu confuse, on sait qu'il a connu plusieurs propriétaires, dont la famille de Pontevès, le roi René et Jean II de Forbin. Sous le règne de Louis XIV, on y construit des jardins, mais un tremblement de terre causera son effondrement au début du XXe siècle. Son nouveau propriétaire engagera des travaux de rénovation pour le réhabiliter et le sauvegarder.
Comment planifier votre visite des châteaux de Provence ?
Pour visiter de façon optimale les châteaux de Provence, il est important de prendre le temps de se préparer et de mettre en place une planification adaptée à chaque site.
Quels sont les conseils pratiques pour les visiteurs ?
Voici quelques conseils utiles pour visiter les châteaux de Provence :
- Choisissez la bonne période en tenant compte des températures et des conditions météorologiques
- Évitez les foules de touristes en optant pour une visite hors saison
- Préparez votre itinéraire pour une visite optimale
- Rassemblez des informations sur la vente des billets, les heures d'ouverture et de fermeture
Quels sont les meilleurs itinéraires pour visiter les châteaux de Provence ?
La route des châteaux et des jardins de Provence est sans aucun doute l'itinéraire le plus connu pour visiter quelques-uns des châteaux de Provence. En empruntant cet itinéraire, vous partez à la découverte d'un ensemble de sept châteaux du Luberon. Sur votre parcours, vous allez faire le tour du château de Lourmarin, des vestiges de Cadenet, de la tour Ferrier à Villelaure, du château d'Ansouis, du château de la tour d'Aigues, du château du grand pré à Vitrolles-en-Luberon et du château Mirabeau.
Pourquoi opter pour des visites guidées ?
Découvrez quelques avantages des visites guidées :
- Elles vous permettent de prendre vos repères sur les lieux
- Elles vous aident à gagner du temps et ainsi maximiser votre visite des différents châteaux
- Elles vous aident à vous déplacer facilement d'un lieu à un autre
- Elles vous aident à approfondir vos connaissances sur les châteaux à visiter
En définitive, le paysage français est dominé par de nombreux châteaux dispersés sur l'ensemble du territoire national. Ces bâtisses font la fierté du pays et en Provence, on regroupe quelques-uns des plus beaux et des plus emblématiques. Il s'agit entre autres du château des Baux-de-Provence, du château de Lourmarin et du château d'If. Pour visiter ces monuments historiques de façon optimale, il est important de planifier chaque visite, de regrouper les itinéraires possibles et surtout de se tourner vers les visites guidées.