Les cols de montagne en France jouissent d'une grande popularité pour leur beauté inégalée. Si l'on décide de s'aventurer sur l'un de ces cols, il convient de se préparer à ressentir des émotions intenses. Les cols des Pyrénées offrent une région et une ville d'une splendeur remarquable où les paysages à couper le souffle captivent l'attention. Ce sont des pistes intéressantes pour les cyclistes. Parcourir les cols des Pyrénées à vélo est une succession de cols ressemblant à une série de vagues incessantes ; des moments de calme rares et le plat se fait trop rare pour récupérer. Que ce soit pour les vues à couper le souffle, les ascensions exigeantes ou les descentes palpitantes, transformez votre prochaine aventure en un moment mémorable.

Quels sont les plus beaux cols des Pyrénées ?

Parcourir les cols des Pyrénées dévoile une diversité de paysages époustouflante. Entre les tracés emblématiques du Tour de France et les nombreuses stations thermales, l'expérience est variée. Certains cols sont qualifiés plus beaux, tels que le légendaire Tourmalet culminant à 2 115 m d’altitude, le plus élevé des cols routiers pyrénéens ; le col d’Aubisque offrant une vue imprenable sur les Pyrénées et la station de Gourette ; et le col d’Aspin avec le célèbre Pic du Midi visible depuis son sommet.

Le Col du Tourmalet, un spectacle naturel à couper le souffle

Le col du Tourmalet, situé dans les Pyrénées, est le passage le plus fréquenté par le célèbre événement cycliste de la « Grande route », entretenant ainsi une relation passionnée et riche en exploits depuis plus d'un siècle. Vous pouvez emprunter le cirque de Gavarnie comme point de départ ou commencer le parcours depuis Luz Saint Sauveur. Considéré comme la capitale mondiale du cyclisme, le Tourmalet a accueilli toutes les grandes figures légendaires du Tour de France, parmi lesquelles Fausto Coppi, Fédérico Bahamontès, Eddy Merckx, Lucien Van Impe…

Les cyclistes qui parviennent à franchir ce col des Pyrénées sont souvent impressionnés, non seulement par l'effort physique requis, mais surtout par le panorama grandiose qu'offre le col du Tourmalet, telle une récompense magnifique. Culminant à 2 115 mètres, Tourmalet dévoile une vue spectaculaire sur la vallée du Bastan à l'ouest et la vallée de Gripp à l'est. Étant un passage emblématique, et étant situé au pied du Pic du Midi, il demeure un lieu mythique pour les amateurs de cyclisme.

Quel est le col le plus haut dans les Pyrénées ?

En topographie, un col est une forme de relief en « selle de cheval », résultant de l'intersection entre une ligne de crête et deux versants opposés. La proéminence est la différence d'altitude entre un sommet et le point le plus élevé du col, permettant l'accès à un pic supérieur. Le col de Portet, intégré au Tour de France 2018 et labellisé « route du Tour », est le plus haut col français, culminant à 2 215 m d'altitude.

Le Col de Pailhères, le géant des Pyrénées

Le col de Pailhères, également connu sous le nom de port de Pailhères, est l'un des cols les plus emblématiques des Pyrénées. Se hissant à une altitude de 2 001 m, il fait partie des rares cols pyrénéens à surpasser la marque symbolique des 2 000 mètres.

La montée depuis Mijanès s'étend sur une distance de 10,6 km, affichant une pente maximale de 8,2 %, avec certains tronçons présentant des pentes dépassant les 10 %. Il est également envisageable de gravir ce col depuis Ax-les-Thermes, via une ascension de 18,6 km affichant une moyenne de 6,9 %.

Quels sont les cols pyrénéens les plus difficiles à gravir en vélo ?

La montée vers ces endroits en hautes réserve une douleur certaine, mais récompense les yeux avec des panoramas exceptionnels. Les virages offrent des vues sur la station verdoyante de la Gourette, avant que la route ne se rétrécisse et que les sommets environnants ne nous enveloppent. Le paysage, aussi magnifique que l'effort est colossal, dévoile une scène presque magique. Ces vallées sont des défis redoutables pour les cyclistes, parmi lesquels se distinguent quelques-uns des plus difficiles :

• Col d'Aubisque (1 709 mètres) : Célèbre col pyrénéen, l'ascension du col d'Aubisque est un incontournable du Tour de France. Sur ses 16,4 kilomètres, la pente moyenne de 7,1 % augmente progressivement, culminant avec des passages à 13 % et un kilomètre à 10 % de moyenne.
• Alpe d'Huez (1 815 mètres) : L'une des arrivées en altitude les plus anciennes du Tour, l'Alpe d'Huez est mythique pour tout amateur de cyclisme. Cette ascension de 13,8 km avec une pente moyenne de 7,9 % est marquée par ses 21 virages numérotés.
• Col de la Croix de Fer (2 065 mètres) : Ce col se distingue par son irrégularité, offrant plusieurs ascensions aux pourcentages redoutables. Le versant Sud-Ouest, particulièrement exigeant, s'étend sur 31,5 kilomètres, présentant des portions à plus de 9 % sur ses premiers kilomètres.

Le Col de Portet, un défi pour les cyclistes

Après Andorre, dans la 17ème étape du Tour de France 2021, les cyclistes affronteront le Col de Portet, l'un des meilleurs. Les habitants de St Lary le nomment simplement "Portet", une version minimaliste de "Port", signifiant déjà "col". Ce col offre une difficulté régulière, sans passages extrêmes, mais sa pente moyenne de près de 9 % sur les 16 km d'ascension demande une gestion méticuleuse de l'effort. Une vue magnifique s'offre dès le 10ème kilomètre, alors que vous gravirez ce géant au milieu des montagnes, sans presque aucuns véhicules, à travers prairies et pâturages. Malgré la lutte musculaire, c'est un havre de paix dans un environnement exceptionnel.

Quelle est la meilleure période de l'année pour parcourir les cols des Pyrénées en vélo ?

Juin et septembre sont généralement considérés comme les mois idéaux pour pratiquer le cyclisme en montagne, en particulier dans les Pyrénées. Les cols ne sont généralement pas accessibles entre la fin de novembre et la fin de mai. Ainsi, il est crucial de vérifier attentivement l'ouverture des cols que vous envisagez de gravir. En règle générale, tous les cols sont ouverts en juin.

L'été, la saison idéale pour parcourir les cols des Pyrénées

Le cyclisme en montagne, en particulier l'ascension des cols des Pyrénées, est nettement influencé par les saisons, offrant des avantages et des défis distincts. Les périodes optimales pour les aborder varient, mais la saison estivale (de juillet à septembre) reste le choix prédominant, bénéficiant de conditions météorologiques stables pour des ascensions optimales. Cette période révèle des panoramas spectaculaires, bien que quelque route des cols Pyrénées puisse être affectée par la fonte des neiges. En automne (septembre-octobre), malgré des conditions météorologiques généralement favorables, les variations et la baisse des températures peuvent rendre les ascensions plus complexes. L'hiver est à proscrire en raison des risques liés aux chutes de neige et aux routes impraticables.

Bref, les cols des Pyrénées sont d'une importance capitale pour les amateurs de cyclisme, offrant des paysages saisissants et une histoire riche liée au Tour de France. Leur beauté, leur diversité et la difficulté des ascensions en font des destinations prisées pour les cyclistes. Mais, avant d’y parcourir, il faut avoir quelques informations sur le code et les brevets des cols. Rien ne vaut l'expérience directe pour apprécier la majesté de ces itinéraires, leur défi physique et la splendeur des panoramas offerts. Il est temps de partir à la découverte de ces cols pour vivre une aventure cycliste inoubliable.