Au pied des falaises, à la lisière de l’Irlande du Nord, se trouve la Chaussée des Géants. Elle est composée d’environ 40 000 colonnes de basalte et descend en pente douce vers la mer. Les recherches géologiques menées au cours des 300 dernières années ont fait progresser les sciences de la terre. Elles ont montré que ce paysage spectaculaire s’est formé au cours de l’activité volcanique tertiaire, il y a environ 50 à 60 millions d’années. Découvrez ici l’essentiel à savoir sur cette magnifique formation volcanique.

Où se trouve la Chaussée des Géants ?

La Chaussée des Géants est une formation volcanique située sur la Causeway de l’Irlande du Nord. Elle est située à 3 km au nord de la ville de Bushmills dans le comté d’Antrim. Elle présente jusqu’à 40 000 colonnes hexagonales verticales (piliers ou orgues en basalte). Érodé par la mer, l’ensemble ressemble à une passerelle qui commence au pied de la falaise et disparaît dans la mer. Ces colonnes sont visibles non seulement sur l’estran au Nord, mais aussi sur la falaise de 28 mètres de haut. Le tout forme le bord du plateau du comte d’Antrim.

Comment visiter la Chaussée des Géants ?

L’accès à la Chaussée des Géants en Irlande du Nord dans le comté d’Antrim n’est pas gratuit, mais le parking et le centre d’exposition le sont. Le parking n’est payant que pendant la journée, raison de plus pour s’y rendre tôt le matin ou tard le soir pour profiter des belles lumières. Le site est accessible à pied en 15 minutes environ. La marche est entièrement en descente et le retour est en montée. Pour ceux qui ne veulent ou ne peuvent pas marcher, il existe une navette (payante). Quelle que soit la saison, emportez de bonnes chaussures et un coupe-vent que vous soyez en provenance de Belfast ou de Dublin.

Quelle est la meilleure période pour découvrir la Chaussée des Géants ?

Il est conseillé de visiter la giant’s causeway d’Irlande en début de matinée ou en fin d’après-midi pour éviter la foule. En effet, la plupart des visiteurs viennent entre 11 heures et 15 heures. Cette heure correspond à l’heure d’arrivée des groupes de touristes en provenance de Belfast, d’Antrim ou de Dublin. En ce qui concerne la saison, il est préférable de venir au printemps ou en été. Pour profiter de la visite, il est indispensable d’avoir une veste chaude et un imperméable. Cette recommandation est valable même pour ceux qui souhaitent visiter la chaussée des géants en été. En effet, le site fait face à l’océan atlantique, ce qui fait qu’il y a une brise froide qui souffle toute la journée. Ce patrimoine naturel a beaucoup à offrir.

Que faire à la chaussée des Géants ?

En provenance de Belfast, de Dublin ou d’Antrim, il est possible de faire une très belle randonnée à travers la chaussée des Géants au nord de l’Irlande. Il s’agit en effet du lieu naturel idéal pour découvrir la côte de la chaussée. Le long du chemin, vous pourrez voir d’étonnantes formations rocheuses. L’un d’entre eux est le Giant’s Point. Vous verrez également un tronçon de côte de 6 km de long où des milliers de colonnes se dressent sur les falaises. Vous allez également pouvoir admirer des harpes et plusieurs autres immenses colonnes se courbant majestueusement au bord de l’eau.

Comment se rendre à la chaussée des Géants ?

Pour rejoindre la chaussée des géants de l’Irlande et son centre d’accueil depuis Belfast ou Dublin, vous pouvez utiliser différents moyens de transport. Parmi les options de transport disponible, vous pouvez soit utiliser, une voiture, le train, le bus, le vélo ou même la marche. Toutefois, pour se rendre à la Chaussée des Géants, la voiture est évidemment l’un des moyens de transport les plus pratiques.

La Chaussée des Géants et le centre d’accueil des visiteurs sont situés sur la chaussée B147, à 3 miles du village de Bushmills. Le site peut donc être rejoint depuis Belfast en une heure et demie en moyenne. Cependant, il faudra prendre la M2, puis la A26 jusqu’à Ballymoney, et ensuite suivre la B62 jusqu’à Revallagh puis la Priestland Road jusqu’à Bushmills. Noter qu’il existe des services réguliers de train et de bus entre Belfast ou Londonderry et Coleraine. Une fois à Coleraine, vous pouvez donc facilement rejoindre Bushmills en prenant la ligne de bus Ulster 172.

La chaussée des Géants : une histoire de légende

À la Chaussée des Géants, tout a commencé par une légende. C’est l’œuvre d’un Irlandais, Finn MacCool, et d’un Écossais, Benandenner. La légende raconte que ces deux géants voulaient se rencontrer et s’entretuer, mais étant trop grand pour venir en bateau, l’irlandais Finn MacCool décida de construire une chaussée pour relier l’Irlande et l’Écosse. La légende veut que le géant irlandais soit venu en Écosse et ait été effrayé à la vue de la taille de son adversaire. Le géant irlandais a donc demandé conseil à sa femme, qui a eu l’idée de déguiser son mari en bébé. Elle l’a ensuite mis dans le lit de leur fils pour le faire paraître plus petit. Intrigué, son adversaire se demanda : si le fils de Finn MacCool est aussi grand, à quoi ressemblerait son père ?  Face à cette ruse, le géant écossais a donc pris peur et a détruit la route pour éloigner le géant irlandais.

La Chaussée des Géants : un site naturel à protéger

La Chaussée des Géants d’Irlande est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Et pour cause, le site représente une grande richesse naturelle. Il s’agit en effet de l’un des patrimoines naturels les plus fréquentés au monde, surtout pendant la haute saison. Les touristes venant de Dublin ou Belfast affluent dans la région chaque année pour préparer un road trip. Il est donc un portant de protéger cette ressource naturelle de l’Irlande afin de permettre aux générations futures de profiter de ces merveilles.